阿奇·吉威尔

　　扬子晚报11月23日报道先后逃过“泰坦尼克”及其姊妹船海难,却丧生在第3次沉船灾难中

　　“最倒霉水手”遗书拍卖

　　于1917年遇难的英国水手阿奇·吉威尔被誉为“世界最倒霉水手”,他先后在“泰坦尼克”号及其姊妹船“不列颠尼克”号的海难中得以逃生,却最终因所服役的客轮“多尼戈尔”号被德国鱼雷击中而命丧大海。如今时隔90多年,吉威尔生前留下的书信将于下月被以2万英镑的指导价拍卖,里面详细记载了“泰坦尼克”号和“不列颠尼克”号沉没时鲜为人知的惨景。

　　“泰坦尼克”号海难逃生

　　据报道,1912年4月15日,载着2222名船员和乘客的英国白星轮船公司豪华巨轮“泰坦尼克”号与冰山相撞,沉没在北大西洋海域,共有1517人遇难,这场海难被认为是20世纪人间十大灾难之一。时年23岁的阿奇·吉威尔来自英格兰康沃尔郡布德镇,当时在船上司任瞭望员一职,拿着区区5英镑的月薪。事发前的那晚,他向其接班者传达了二副查尔斯·赖特托勒的指示:“严密监测冰情,尤其是小冰山”,随后便下了班。

　　然而90分钟之后,正在船舱内休息的吉威尔被一阵巨响惊醒,原来是“泰坦尼克”号撞上了冰山。他在后来写给妹妹的一封家信中描述道:“我永远不会忘记那艘可爱的巨轮沉没时的情景以及人们在落水后发出的恐怖挣扎声,你能够听到他们一个接着一个地死去,那种令人抓狂的气氛足以让每个人都跳船求生……如此巨大的远洋轮船只配备如此少的救生艇,在我看来实在是个耻辱。如果救生艇足够多的话,几乎每个人都能获救。如果水密舱奏效的话,它根本就不会下沉。”最终,在2222名船员和乘客中,只有705人生还,吉威尔便是其中之一。

　　“不列颠尼克”号上幸存

　　离开“泰坦尼克”号后,吉威尔转而来到其姊妹船、白星轮船公司的“三大船”之一“不列颠尼克”号上服役,然而这一次同样时运不济。第一次世界大战爆发后,“不列颠尼克”号被英国政府征召,负责将英军伤兵从希腊运回英国。1916年11月21日早晨,正在地中海基亚海峡全速行驶的“不列颠尼克”号由于触上一枚德军布下的水雷,突然发生爆炸。汹涌的海水迅速将船上的6个水密舱贮满,导致“不列颠尼克”号无法继续漂浮,开始慢慢向右倾斜。

　　船员们开始放下船舷上的救生艇,可还是有人慌不择路地直接跳入大海,结果有人被螺旋桨锋利的叶片当场切得血肉飞溅。同样跳海的吉威尔后来在书信中回忆道:“那一刻我闭上了双眼,并且与这个世界道别。最终我从一些(沉船的)残骸下面浮出水面。一个可怜的同伴淹死了,至死还死死地抱着我。无奈之下,我只有将他推开。”当时总共1066名船员和乘客中有1036人生还,吉威尔便是其中之一。

　　乘“多尼戈尔”号丧命

　　然而,2次幸运生还的吉威尔终究未能躲过死神的纠缠。仅仅5个月之后,1917年4月17日,被英国政府战时征用的客轮“多尼戈尔”号(SSDonegal)在英吉利海峡行驶时,被德军潜艇发射的一枚鱼雷击中后沉没。当时正在船上服役的吉威尔不幸命丧大海,享年28岁。据悉,吉威尔是3名同时躲过“泰坦尼克”号和“不列颠尼克”号海难的3名幸存者之一。与之相比,另一位幸存者消防员约翰·普里斯特显然更为幸运,因为后者甚至还在“多尼戈尔”号沉船事故中得以逃生。

　　生前书信开价2万英镑

　　时隔91年,下月17日,吉威尔当年留下的书信将由伦敦索思比拍卖行公开拍卖,底价为2万英镑。