人们对改写了中美关系史的“乒乓外交”并不陌生，但中美关系史上的“网球外交”就鲜为人知了

　　92岁高龄的万里（全国人大常委会前委员长）打了多年网球，中国男子网球队主教练谢昭如此评价万里的球技:“万里打网球在中央领导中很有名气，水平也是比较高的一位。”

　　1985年，万里迎来了一位特殊的球友和对手——时任美国副总统的布什（现任美国总统的父亲）。

　　一场“花甲之战”

　　1974年10月21日，时年50岁的老布什飞抵北京，出任美国驻中国联络处主任，任期13个月。老布什在北京期间，经常进行体育锻炼，尤其喜欢打网球，而他打球的地点，就是北京国际俱乐部网球馆——万里在负责使馆区建设时，为了驻华使节活动方便，力排众议建设的一个标准网球馆。

　　在这个网球馆里，万里的“网球外交”打得有声有色，他和一些驻华使节经常交手，也交下了许多朋友，老布什就是其中之一。老布什曾向万里发出邀请，要进行一次“中美网球双打对抗赛”。再次交手时，也就是1985年，老布什已是美国副总统了。万里则任中共中央政治局委员、书记处书记、国务院副总理。1985年，万里69岁，老布什61岁，按照中国人的传统，两人都已年过花甲，这是一场名副其实的“花甲之战”。

　　中美各胜一局

　　比赛开始后，万里一方占了下风，很快便输了一场。原来，与老布什搭档的是美国大使馆的一名左撇子运动员。两位身材高大的美国人，倚仗着身高力大，连施硬手。强力的击球让万里和他的搭档频频失误，连连丢分。打到1∶4时，美国一方并没有谦让的意思。很快，万里这一方便以4∶6落败。

　　中方的工作人员着急了，连忙调兵遣将，把北京队的教练员谢昭找来救急。谢昭上场后，局势发生了转变。他身材高大，防守稳固。有了这样的搭档，万里越打越从容，他可以放心地在网前抽杀，常常打出又低又转的砍杀球，而且总是把球打给防守相对较弱的老布什。最后，万里他们以8∶6赢下了第二盘。

　　最终，中美双方各胜一局，双方拍照留念，握手言和。后来，老布什每次来华，总要想方设法约万里战上几个回合。网球成为他们之间的共同“语言”。B08b

　　摘自《万里的体育健身之道》