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昨晚10时许，在汶川县紫平铺乡的友谊隧道前方，成都军区阿坝军分区的数百名战士正在集结，准备往漩口镇赵公山进发。成都军区一名负责人和四川省委一名李姓副书记也来到现场指挥，阿坝军分区的负责人说，初步判断米－１７１失事地点在赵公山附近。
可能在漩口镇失事
这名负责人分析，主要有两个原因，一是从理县到成都的航线要经过这里，飞机是2点57分失去联络的，迫降或者坠落的地点应该是3点左右，根据时间和飞行速度的分析，地点应该在这一带。漩口镇离映秀约二十公里。
第二个原因是，当地不少群众曾经向政府反映，下午三点左右看到飞机飞过，随后听到响声，并看到烟雾。
根据这些情况，部队和民兵从前日下午4点47分就开始搜索，最开始村民报告，在赵公山顶附近一片大石头附近有闪亮的白色的东西，以为是飞机的残骸，但今日部队到达后，发现那里并不是飞机残骸。
深夜暂停搜救行动
从前日下午4时许，搜救部队分为多路开始搜救。成都军区的相关负责人介绍说，搜救人员主要是部队，主要来自成都军区，驻渝某集团军，阿坝军分区，到昨晚已经出动3000多人，另一部分是济南军区的铁军，有1045人。另外，武警某部和汶川和黑水两个县共有520名民兵参加搜救。
但一直到昨晚23时许，搜救部队和百姓尚未发现飞机和机组的踪迹。
昨晚23时许，四川省省委李副书记在现场说，晚上搜救不安全，为了保证官兵的安全，当地政府将走访村民，整合消息，确定具体的地点，今日一早，继续派各路部队进行搜索。 | 
